Sélection mai 2012


Majesté, Bertrand Meyer-Stabley, Pygmalion éditions, avril 2012, 459 p.

60 de règne et dès la première page on aperçoit une image d’Elizabeth II rayonnante. Bertrand Meyer-Stabley offre là une biographie de « la femme la plus célèbre du monde » dit-il. À l’occasion du Diamond Jubilee, ce livre retrace la vie de la reine mais surtout sa vie à la tête de la Grande-Bretagne. L’auteur réussi à retracer les évènements survenus depuis 1952 et notamment la vie familiale marquée par de multiples rebondissements. Tous ces éléments qui montrent la femme cachée dans l’ombre de la reine. Pour compléter et illustrer cette biographie, on prend plaisir à feuilleter le dossier de photographies, très riche et présenté chronologiquement.

   

Élisabeth II, une reine dans l’histoire, Joanny Moulin, Flammarion, mars 2012, 355 p.

Une photo de la reine dans les premières années de son règne en couverture pour commencer cette biographie par le début. Soixante ans après, Elisabeth II est toujours aussi élégante et à la tête de la Grande-Bretagne. Joanny Moulin présente ici Elisabeth II comme une icône et retrace sa vie familiale mouvementée parallèlement à sa vie de reine, aux côtés de Churchill ou de Margaret Thatcher sans oublier qu’elle a côtoyé les Beatles, Charles de Gaulle ou encore Vladimir Poutine !

L’auteur met l’accent sur la longueur de son règne et la façon dont elle a effectué son devoir, imperturbable. Le dossier de photographies joint au cœur de l’ouvrage révèle en noir et blanc puis en couleurs certains instants de la vie d’Elisabeth II mêlant des images de mère et de reine.

   

So British, Paul Morand, Nicolas Chaudun editions, mars 2012, 96 p.

A travers ce petit livre à la couverture sobre mais choc, Paul Morand dresse une liste d’habitudes et d’attitudes qui pourraient être qualifiées de « So British » Outre-manche. La préface d’Olivier Aubertin définit ces anglomanies et introduit parfaitement le texte de l’auteur qui décrit et décortique le fox-hunting, les fêtes de la voile à Cowes, les fruits de mer ou encore les souvenirs d’Oscar Wilde.

   

Dictionnaire insolite de Londres, Valentine Palfrey, Cosmopole éditions, mars2012, 159 p.

Toutes les caractéristiques de Londres réunies en un seul ouvrage à la couverture ornée de chapeaux melons. Par ordre alphabétique et sur un ton humoristique, l’auteur énumère tout ce qu’il faut savoir de Londres, son patrimoine culturel, ses quartiers, ses anecdotes. De « mind the gap » à « Tea time » en passant par « smog », le lecteur retrouve des mots qui lui rappellent une expérience personnelle à Londres ou qui lui font découvrir de nouveaux aspects et de nouveaux endroits de la ville. A dévorer sans retenue.

   

Londres, ballades au fil des ombres, Eric Simon, Keswick éditions, mars 2008, 215 p.

L’anglophile Eric Simon mêle ici expérience personnelle et contenus historiques. Dans un premier temps il nous fait découvrir les quartiers d’Hampstead, de Highgate et d’autres pas forcément des plus touristiques. Il donne des adresses de pubs et va même jusqu’à dresser la liste de ses bières préférées. Mais le noyau de l’ouvrage reste « les ombres ». Eric Simon s’intéresse au cimetière de Highgate, aux légendes qu’il génère, à la tour de Londres ainsi qu’aux personnages célèbres de Jack the Ripper ou Sherlock Holmes. En plus de récits passionnants et saisissants, un travail d’illustration soigné complète l’ouvrage. Les cartes, photos et portraits attise encore plus la curiosité du lecteur et enrichissent le livre.

   

Histoire de Londres, Rémy Bethmont, Editions Tallandier, janvier 2011, 257 p.

Spécialiste de civilisation britannique, Rémy Bethmond livre un ouvrage très documenté qui reprend l’histoire de Londres depuis le moyen-âge jusqu’à maintenant. L’auteur a bien compris que l’histoire de la ville est finalement un ensemble de plusieurs histoires différentes qu’il qualifie de patchwork. Ainsi la réforme protestante côtoie une apparition de la culture urbaine de consommation. Rémy Bethmond va même jusqu’à évoquer les logements sociaux. Il n’oublie rien et s’applique à suivre scrupuleusement l’ordre chronologique des évènements. Un ouvrage qui peut être complété grâce à toutes les notes et ouvrages de référence consignés à la fin.

   

Thatcher, la dame de fer, Jacques Leruez, André Versaille éditions, janvier 2012, 242 p.

Jacques Leruez brosse un portrait de celle qui a marqué les mémoires presque autant que Churchill. Pour cette biographie, il s’intéresse tout d’abord à la famille et à l’enfance de Margaret Thatcher avant de se consacrer rapidement à ses douze années au pouvoir. Cependant, il s’agit plus de retracer le gouvernement Thatcher en le mettant en regard avec les évènements auxquels il a dû faire face. Ainsi, Jacques Leruez profite du recul pour dresser un bilan de cet épisode politique et voir comment le thatchérisme et ses politiques, concernant l’Europe par exemple, ont marqué le Royaume-Uni. Le plus de cet ouvrage : le dossier chronologique à la fin de l’ouvrage qui permet d’avoir toutes les dates importantes condensées en treize pages.

   

Ici Londres ! Une histoire de l’underground londonien depuis 1945, Barry Miles, Armand Colin éditions, mars 2012, 571 p.

Un condensé de culture et des rencontres avec Mick Jagger, les Sex Pistols, Lucian Freud, John Lennon ou encore Francis Bacon, le tout dans un seul ouvrage. Barry Miles a voulu parier sur une biographie de l’underground londonien depuis 1945 et il a réussi. Comme un être humain, il retrace les différentes époques, personnalités et quartiers du mouvement. Il présente Londres, et notamment Soho, sous ses allures sixties comme un épicentre de contre-culture cosmopolite.

   

La France et le Royaume-Uni, des ennemis intimes, Robert et Isabelle Tombs, Armand Colin éditions, février 2012, 502 p.

« Ennemis intimes », rien que le titre est paradoxal. Isabelle et Robert Tombs partent du fait que la France et le Royaume-Uni sont restés ennemis longtemps avant de construire l’histoire ensemble. L’ouvrage retrace donc cette relation à partir du moment où Français et Britanniques deviennent voisins « pacifiques ». Puis le livre se découpe selon les périodes, notamment l’entente cordiale entre 1841 et 1846 ou encore la « drôle de guerre » de septembre 1939 à mai 1940, décrites minutieusement. L’histoire d’une relation.

   

Le destin d’une reine, Stéphane Bern, Albin Michel, janvier 2012, 147 p.

Dans ce très beau livre illustré, Stéphane Bern offre un ouvrage sur Elisabeth II tout en dorures. Les peintures, les photos inédites et le graphisme très soigné le font rentrer dans la catégorie des beaux livres. Ce livre illustre reconstitue et revisite le passé de la reine jusqu’à aujourd’hui en se basant sur des photographies complétées de textes illustratifs ou légendes. Ainsi se côtoient la reine à cheval, en uniforme, et les Beatles. Le livre se différencie d’autres biographies sur Elisabeth II notamment car il n’est pas présenté chronologiquement mais bien par thèmes, du couronnement de la reine à ses animaux en passant par son enfance et les mariages de la famille royale. Un album photo complet, par un historien captivant.

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