Comment appréhender les peurs de nos enfants

Peur du noir, du bruit, des inconnus ou des orages ? Voici quelques conseils pour aider votre enfant à surmonter ses craintes et grandir.

La peur chez l’enfant est une réaction normale, voire protectrice face à l’inconnu ou à un éventuel danger. Elle l’aide à en prendre conscience et à en mesurer l’importance. Selon les âges les angoisses, changent d’objet. La peur de l’inconnu (le bruit, les formes et les ombres) et les angoisses liées au monde imaginaire de l’enfant (monstres et fantômes) font place à des craintes plus rationnelles (accident de voiture, mort, tremblement de terre, incendie…).

Anne Bacus, psychologue et psychothérapeute et spécialiste de l’enfance, aborde également dans son ouvrage les « peurs acquises », telle la peur des chiens ou la peur du médecin, renvoyant souvent à une situation déjà vécue par l’enfant.

Notre regard d’adulte, rationnel et cartésien, ne suffit pas toujours à dissiper ces angoisses. Notre devoir est de calmer l’enfant par des mots simples sans nier son angoisse et l’aider à progressivement apprivoiser l’objet de ses peurs.

Voici quelques schémas de peurs et suggestions de réponses à leur apporter :

Peur du noir et des fantômes cachés sous le lit

Qui n’a pas connu, la nuit, la peur du noir et des formes qui prenaient soudainement vie une fois la porte de la chambre fermée ? Leur soutenir « que non cela n’existe pas » n’y changera rien et les plongera davantage dans une impasse. Parfois une simple veilleuse ou une porte légèrement entrouverte rassurera l’enfant et l’aidera à surmonter progressivement ce cap.

Peur des étrangers

La crainte que peut manifester un enfant devant des inconnus fait partie de son processus de socialisation, en commençant par se séparer de sa mère pour découvrir le monde extérieur. Peut-être cette méfiance devant une nouvelle personne vient-elle aussi du principe de prudence que vous lui avez enseigné face aux étrangers ? L’enfant ne connait pas les codes pour entrer en contact avec les autres et il est nécessaire de l’y aider en douceur.

Peur des bruits forts ou aigus

La peur d’un son est souvent liée à la méconnaissance du bruit en soi. L’enfant, souvent jeune, n’identifie pas ce qu’il entend. Parfois, les enfants ont également l’ouïe sensible et associent un bruit trop fort à une certaine notion de danger. Expliquer à l’enfant d’où vient le bruit et ce qui le provoque, lui permettra d’avoir moins peur.

Peur du danger

Certains enfants sont de nature craintive : toboggan, balançoire et jeux à sensation les effraient car ils ne sont pas à l’aise avec leur corps. Rien ne sert de les brusquer. Mieux vaut les aider doucement à développer davantage leur agilité physique.

Peur de dangers plus réels

Plus grand, entre six et douze ans, l’enfant prend conscience des menaces potentielles de la vie, tels que les orages, les tremblements de terre ou la mort. N’ayant pas encore le recul nécessaire, il peut dès lors en concevoir une angoisse à leur encontre, par manque de maturité émotionnelle. L’important est alors de lui expliquer ces phénomènes par des lectures adaptées par exemple.

En résumé, voici quelques pistes à suivre :

  • Ecouter l’enfant et essayer de comprendre d’où vient cette crainte,
  • Ne jamais ridiculiser ou minimiser la peur de l’enfant,
  • Encourager ou féliciter l’enfant dans chacun de ses progrès pour combattre son angoisse,
  • Ne pas le brusquer volontairement face à l’objet de sa peur : cela risque de l’enfermer dans sa phobie,
  • Eviter de le surprotéger face à cette peur : il faut essayer de dédramatiser en douceur,
  • Partager cette peur avec l’enfant,
  • Essayer de ne pas communiquer nos propres peurs et angoisses (les orages, la mort…) : il faut donner confiance à l’enfant,
  • Lui faire découvrir des livres qui abordent ses craintes : les tornades, tremblements de terre.
Sources
  • « Ses peurs : Comment l’aider à les apprivoiser ? », Supplément n.549 de Pomme d’Api, novembre 2011, p.4 à p.9.
  • « Les peurs des enfants », Jacqueline Girard-Frésard, Editions Odile Jacob, octobre 2009, 204p.
  • « Même pas peur », Anne Bacus, Editions Marabout, octobre 2005, 271p.
  • www.wedlambert.com/peurs.html

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