• Dossier d’admission et qualifications requises
Ces deux universités renommées britanniques se classent au niveau des plus grandes universités nord-américaines dans la plupart des matières : Lettres, sciences humaines, droit, sciences politiques, sciences de l’ingénieur ou sciences du vivant. Elles attirent donc de plus en plus de lycéens francophones, car en être diplômé constitue un atout prédominant pour les futurs recruteurs.
La préparation pour prétendre à l’admission de l’une de ces deux universités commence dès la classe de première au lycée. Elle ne peut se faire en amateur ou au dernier moment, les critères retenus étant multiples et sélectifs.
Le dossier académique constitue bien sûr une première étape, qui mentionnera les résultats depuis la classe de seconde, les notes prédictives des professeurs de classe de terminale (au moins équivalentes à 18/20) dans les matières concernées et en sanction finale, post-admission, les notes du baccalauréat devront être égales ou supérieures à 15 ou 16/20. Il existe donc ici une première sélection très difficile basée sur les performances scolaires.
Le niveau d’anglais est quant à lui validé par les notes au GSCE ou autre examen du type IELTS, avec un standard également très élevé.
Le dossier de candidature doit être prêt dès le mois d’octobre de l’année de terminale, lors du timing défini chaque année par la procédure d’admission aux universités britanniques (UCAS), et il sera accompagné pour l’admissibilité aux entretiens, d’un document rédigé par le candidat « a personal statement » de 500 mots qui lui permettra de se présenter et de mettre en valeur ses atouts et sa motivation.
Le jury attend en effet une très grande motivation pour les matières choisies principales. Il s’agit de choisir par exemple entre la filière Classic (lettres classiques) ou PPE (philosophie, sciences politiques et économie) et une très grande connaissance de l’actualité et des publications les concernant.
C’est donc dès la classe de 1ère que les futurs candidats doivent se préparer aux entretiens de sélection, en lisant énormément d’ouvrages sur leur spécialisation potentielle.
Il s’agit ici d’une différence importante comparée au processus de sélection des Ecoles de commerce françaises où les jurys d’entretien cherchent davantage à déterminer la personnalité et les centres d’intérêt des étudiants, que leurs connaissances acquises dans les matières étudiées ultérieurement.
Et c’est également pour cela que les références des professeurs du lycée sont très importantes et prises en compte dans les matières concernées. Il est aussi souvent demandé de fournir des exemples d’essais effectués dans le secondaire, en langue originale et traduits.
• La phase des oraux
Une fois l’admissibilité connue, les chanceux lycéens sont convoqués pour des entretiens à Cambridge comme à Oxford en février ou mars de leur année de terminale, d’une durée variant de 1 à 4 jours. Ces entretiens sont très sélectifs à nouveau et durent de 20 à 40 minutes, portant autant sur leurs connaissances et motivation, que sur leur capacité à intégrer le mode d’enseignement particulier à ces universités : peu d’heures de cours, beaucoup de travail de groupe et de recherche personnelle, de discussions et de challenges avec les professeurs.
Ces entretiens doivent donc se préparer avec beaucoup de travail, l’idéal étant de pouvoir rencontrer des anciens ou actuels étudiants et obtenir leurs conseils, voire d’effectuer des préparations spéciales en amont.
Il leur sera également demandé de nouveaux tests écrits et parfois avant leur venue pour les entretiens, un questionnaire en ligne comme à Cambridge par exemple. Le taux de réussite global après entretiens est évalué à 1 sur 5 postulants sur une sélection de candidatures venues du monde entier.
L’entrée à Oxford ou Cambridge est donc finalement le résultat d’une sélection très rigoureuse mais non impossible nécessitant une grande motivation, persévérance, lectures et travail de préparation. Pour l’exemple cette année, deux lycéens du Lycée Français Charles de Gaulle ont réussi à intégrer, l’un Cambridge, l’autre Oxford !
Sources
- Réussir ses études à l’étranger, numéro spécial Figaro Magazine, nov 2011
- Livre “Getting into Oxford and Cambridge”, de Katy Blatt, éditions MPW
